La quête de précision
Sous le nom MatchMaster, on trouve dans l’offre de la marque réputée RCBS une série de matrices de rechargement haut de gamme qui, par leur qualité, satisferont même les tireurs sportifs professionnels. Dans cet article, nous les examinerons de plus près et évaluerons leurs avantages par rapport aux matrices de classes inférieures.
Photo d’introduction : Comparé à la base représentée par les matrices Lee, le MatchMaster fournit une dispersion mesurablement meilleure.
Le kit MatchMaster se compose de deux matrices : décapsuleuse/formatrice et d’amorçage (ou de siège). Selon vos besoins, vous pouvez choisir la variante à formatage intégral (full-length), que vous apprécierez particulièrement en combinaison avec des armes semi-automatiques, ou simplement si vous préférez formater la cartouche entière. L’autre option est une matrice de calibrage du col (neck-size) un peu plus douce pour la cartouche. Les kits dans les deux variantes sont actuellement disponibles pour 34 calibres, couvrant la grande majorité des munitions de fusil utilisées en tir de précision et en chasse. Il convient de noter que les matrices individuelles peuvent aussi être achetées séparément.
Fenêtre pratique
Avant tout, la qualité des matrices est absolument de premier ordre. Elles sont en acier trempé, les tolérances sont minimes, tout s’emboîte parfaitement, et même sur les surfaces non fonctionnelles on ne trouve pas la moindre imperfection ; les surfaces intérieures sont polies pour réduire les frottements. On remarque immédiatement la fenêtre dans la matrice de siège dans laquelle le projectile est inséré. Il ne s’agit pas d’un gadget de design, mais d’une fonctionnalité très pratique qui maintient le projectile, le centre parfaitement et permet ainsi son insertion précisément dans l’axe de la cartouche. Avec d’autres matrices, on introduit le projectile dans le col, et quand le vérin s’élève au-dessus de son orientation, on perd le contrôle. Le résultat est un enfoncement plus ou moins « de travers ». C’est une très faible déviation par rapport à l’axe, négligeable pour l’immense majorité des applications de tir, mais si vous visez la « première ligue », que ce soit en compétition, pour votre plaisir ou pour la chasse, cela peut devenir mesurable à partir d’une certaine distance. C’est pourquoi certains tireurs sportifs insèrent le projectile à l’aide de matrices non standard qui permettent un guidage parfait, telles que le Wilson Bullet Seater. Le problème est que ces matrices exigent une presse spéciale et la manipulation devient fastidieuse. Avec le MatchMaster, vous le vissez dans n’importe quelle presse à filetage 7/8"-14 (standard), vous insérez le projectile dans la fenêtre, vous relevez le vérin avec la cartouche, et le mécanisme de la matrice avec manchon flottant auto‑centrant aligne tout parfaitement. En réalité, la manipulation est un peu plus rapide et agréable que celle avec les matrices classiques. La hauteur de la fenêtre est de 36 mm, et comme le projectile est inséré sous un léger angle, même les projectiles les plus longs des calibres concernés passent à travers.
Bushing interchangeable
Une autre astuce est la tête micrométrique ajustable, qui permet de régler très précisément la profondeur d’insertion du projectile. On y trouve une échelle précise et bien lisible graduée par pas de 0,001″. La résistance de la tête est suffisamment ferme pour qu’elle ne se desserre pas pendant le rechargement.
La matrice de formatage (sizing) peut de plus se vanter d’une douille interchangeable dite « neck bushing ». Son but est de correctement formater le col, ce qui donne en fin de compte un processus plus précis, plus doux, avec un résultat plus constant qu’avec une matrice classique. De plus, en choisissant la bonne douille vous pouvez fixer la tension optimale du col — une variable supplémentaire qui vous permet d’essayer plusieurs options et de choisir celle qui donne le groupement le plus serré. L’inconvénient est que vous devez acheter la douille séparément et choisir la taille appropriée. Comment faire ? Mesurez l’épaisseur de la paroi du col de votre cartouche tirée (prenez trois cartouches au hasard, mesurez chacune à trois points du col, et faites une moyenne), multipliez-la par deux. Ajoutez ensuite le diamètre du projectile, et soustrayez 0,001″. Les douilles sont repérées en pouces, donc, dans mon cas avec la 6,5 Creedmoor, le calcul était 0,015×2 + 0,264 – 0,001 = 0,293″. Les douilles sont fabriquées avec des intervalles de 0,001″, et il n’est pas idiot de commander, en plus de la taille calculée, une taille inférieure, puis d’expérimenter pour voir laquelle donne le meilleur groupement avec une tenue adéquate du projectile. Vous pouvez aussi, avec cela, exécuter une opération de rechargement avancée connue sous le nom de « bumping headspace », qui permet de ramener la cartouche à sa longueur standard d’origine dans la zone correspondant au jeu de verrouillage (headspace). Pour ces raisons, la matrice de formatage MatchMaster n’est pas entièrement adaptée aux débutants en rechargement. Il faut un certain bagage, savoir ce que vous voulez, comment le reconnaître, et être prêt à expérimenter.
Kit de matrices RCBS MatchMaster.
Comment la régler
L’aiguille d’éjection (decapping pin) a une partie avant remplaçable et passe dans un expandeur (expander) dont le revêtement est en nitrure de titane. Ce revêtement résiste à l’usure bien davantage que l’acier et réduit les frottements au formatage, ce qui sollicite moins la cartouche et rend le processus plus fluide. Le kit comprend également un composant monté à la place de l’expandeur, qui toutefois ne touche pas le col de la cartouche et donc ne le formate pas. Certains peuvent obtenir de meilleurs résultats avec cela, mais c’est à nouveau une technique avancée du rechargement.
Pour le réglage, vissez la matrice de formatage dans la presse avec le vérin levé jusqu’à ce que son bord touche le porte‑cartouche, puis serrez. Ensuite, serrez ou desserrez l’ensemble avec l’aiguille, ce qui détermine à quelle profondeur le col entre dans le bushing. Par défaut, le bushing ne doit pas être serré « à fond », mais laisser environ 0,5 mm de jeu. Bien sûr, c’est une autre variable à expérimenter pour obtenir le meilleur résultat possible.
Pour le « bumping headspace », la matrice dans la presse est serrée d’un quart de tour supplémentaire et le bushing est fixé, mais c’est une opération assez complexe, avancée, nécessitant des connaissances, un instrument de mesure spécialisé et une description au‑delà des possibilités de cet article.
Dans la matrice de siège, on visse de sorte que son bord fixe touche le porte‑cartouche levé, puis on recule légèrement pour que l’ouverture pour l’insertion du projectile soit facilement accessible. On serre la matrice, puis on dévisse la tige d’amenée (seating stem) en position haute. On insère la cartouche, on place le projectile par l’ouverture, on l’assied, on mesure, puis on répète le processus en abaissant progressivement la tige jusqu’à atteindre la profondeur d’insertion souhaitée.
Matrice de formatage démontée. Remarquez les douilles et expandeurs interchangeables.
Est‑ce rentable?
Le kit MatchMaster coûte 6 036 CZK, et chaque bushing 527 CZK, ce qui est relativement élevé par rapport aux matrices « normales », mais dans sa catégorie, il fait partie des options les plus abordables. Sur le marché, il existe plusieurs kits micrométriques haut de gamme, par exemple le Lyman Pro Die Pack en acier inoxydable à 10 996 CZK et les gammes Match et Competition de Redding, dont les prix commencent, selon les versions, à 8 899 CZK. Se baser uniquement sur le prix serait un peu injuste — par exemple, Lyman dans le kit mentionné contient quatre matrices avec des fonctions différentes — mais même en tenant compte de cela, RCBS ne s’en tire pas si mal.
Que recevez‑vous pour cet investissement non négligeable ? La réponse est simple : la consistance et la précision qui se traduisent positivement dans le groupement. Il en va de même pour les possibilités accrues de réglage et de réglage fin. À quel point cela comptera dépendra de nombreux autres facteurs et c’est très individuel, jusqu’à quel point vous apprécierez la différence. À titre d’exemple, dans un test comparatif, j’ai tiré à 250 m avec la même arme et des munitions 6,5 Creedmoor aux mêmes spécifications. Une partie a été rechargée avec un kit de matrices Lee de base à 1 491 CZK, l’autre avec MatchMaster. Au total, 2×3 séries de 7 coups, en excluant le plus mauvais tir de chaque série, et la mesure effectuée depuis le centre des impacts restants. La dispersion moyenne était de 32 mm pour les cartouches rechargées au MatchMaster et de 37 mm pour les matrices Lee — soit une différence de 5 mm. Je souligne encore une fois qu’il s’agit d’une question individuelle — certains obtiendront une différence plus grande, d’autres moindre —, mais le résultat est mesurablement meilleur et dans certaines disciplines suffisamment significatif pour influencer le classement d’un tireur. Même un tireur amateur recherchant une grande précision appréciera cela, mais bien sûr ce n’est pas indispensable pour tous, ne serait‑ce qu’à cause de l’ampleur des expérimentations nécessaires pour ajuster la cartouche à la perfection. Tout le monde n’a pas le temps ou l’envie de s’y atteler.
Comparaison de deux séries de groupements entre des cartouches rechargées avec MatchMaster et des matrices Lee ordinaires.
Sources des photos : Archives de l’auteur
Auteur: Tomáš Prachař
L’article est paru à l’origine dans le magazine Lovec publié par Extra Publishing