Pour éviter que ça n’explose – contrôle de la charge de poudre
Kontrola charge de poudre est l’une des opérations essentielles lors du rechargement, mais elle est aussi relativement chronophage. Il existe cependant des dispositifs qui peuvent grandement faciliter cette tâche.
Le rechargement sur une presse progressive performante est beaucoup plus rapide que sur une presse monostation ou une presse à tourelle, mais cela comporte aussi des inconvénients. L’un d’eux est un contrôle un peu plus limité de l’opérateur sur les processus de vérification ; autrement dit, le déroulement fluide du travail incite parfois à omettre certaines opérations. Lors du rechargement « en volume », la plupart des tireurs acceptent simplement un certain niveau d’imprécision comme un prix raisonnable à payer pour la rapidité. Par exemple, pour des munitions de pistolet 9 mm chargées en série, si l’on conserve une marge raisonnable par rapport aux pressions maximales, il suffit généralement de contrôler la charge de poudre et la profondeur d’enfoncement de la balle de manière ponctuelle. Quelques dixièmes de grain ou une fraction de millimètre ne feront généralement pas une grande différence dans le résultat final. En revanche, ce qui peut faire une différence majeure, c’est une situation où la presse se bloque momentanément, où l’on actionne à nouveau le levier sans remarquer que l’étui contient désormais une double charge de poudre. Il s’agit d’une situation extrêmement dangereuse qui peut entraîner des dommages à l’arme et des blessures pour le tireur. Des conséquences similaires peuvent également être provoquées par une charge de poudre trop faible ou inexistante. Dans le premier cas, il existe un risque de combustion explosive ; dans le second, l’amorce seule peut pousser la balle dans le canon où elle reste coincée. Lors du tir suivant, une autre balle – cette fois correctement accélérée par la poudre – vient percuter la première, et un gonflement du canon est pratiquement inévitable. On peut se rassurer en se disant qu’un tel problème sera remarqué pendant le tir et résolu en toute sécurité, mais lors de compétitions dynamiques, où chaque seconde compte, la plupart des tireurs ne prendront pas le temps de vérifier : ils actionneront automatiquement la culasse et appuieront de nouveau sur la détente.
L’alarme de vérification de la charge de poudre est un élément petit et souvent négligé, mais très utile des presses progressives.Alarme mécanique vs. électronique
Ces situations potentiellement très dangereuses peuvent être évitées grâce à un contrôle approprié. Peser chaque dose de poudre est toutefois long. Avec certaines douilles, un simple coup d’œil suffit parfois, avec un peu d’expérience, pour vérifier qu’il y a bien de la poudre et que l’étui n’est pas rempli jusqu’au bord. Mais cette méthode a évidemment ses limites : il faut se concentrer, avoir le bon angle de vue et suffisamment de lumière, ce que les presses progressives complexes ne permettent pas toujours. Une alternative consiste à contrôler la charge à l’aide d’un dispositif de mesure spécifique – une alarme de contrôle de poudre (powder check). Celui-ci est généralement monté dans une position libre de la tête de presse, après la matrice de dosage de poudre, et donne au rechargeur un signal visuel ou sonore si l’étui ne contient pas de poudre, si la charge est trop faible ou au contraire trop importante.
Une solution purement mécanique est par exemple la matrice RCBS Powder Checker. Une sonde traverse son axe – essentiellement une simple tige. Lorsque l’étui entre dans la matrice pendant le cycle de rechargement, l’extrémité inférieure de la tige s’appuie sur la charge de poudre et sort partiellement de la matrice. Une autre tige sur la matrice sert d’échelle simple permettant de comparer le déplacement de la sonde et de déterminer si l’étui contient trop peu ou trop de poudre. L’avantage d’une telle solution est sa simplicité et son prix relativement bas (1 508 CZK), tandis que l’inconvénient est la nécessité d’un contrôle visuel à chaque cycle, ce qui peut être assez gênant avec des presses progressives rapides.
Une alternative est une alarme électronique, qui, une fois réglée, ne nécessite plus d’attention de la part de l’opérateur : il n’est pas nécessaire de regarder ou de se concentrer, et si un problème apparaît, l’appareil vous en informe par un signal sonore clair. Elle est certes un peu plus chère que les alarmes purement mécaniques, mais elle n’est pas moins fiable. La partie électronique consiste en un circuit très simple avec deux interrupteurs mécaniques, pour lesquels il n’y a pratiquement rien qui puisse tomber en panne. Il suffit de vérifier la batterie avant utilisation, mais la consommation est si faible qu’il ne sera pas nécessaire de la remplacer très souvent. La précision est également nettement supérieure. Une alarme de qualité correctement réglée se déclenche même en cas de déviation relativement faible par rapport au volume optimal de la charge de poudre. Il reste également possible d’effectuer un contrôle visuel approximatif, comme avec le système RCBS. Le seul inconvénient technique est un réglage un peu plus complexe ; avant l’achat, il est aussi conseillé de vérifier qu’il y a suffisamment de place sur la tête de presse pour installer l’alarme. En conclusion, il convient d’ajouter que, quel que soit l’alarme choisie – quel que soit son prix ou son niveau de sophistication – il est toujours conseillé de peser la charge de poudre de temps en temps. Cela permet de vérifier que la charge ne varie pas, même dans une plage inférieure au seuil de détection de l’alarme, et aussi parce que la prudence n’est jamais excessive.
Le réglage peut être un peu déroutant au début.Lyman Powder Check
L’un des rares dispositifs d’alarme électroniques disponibles sur notre marché est le « Mark 7 Powder Check Alarm » de la société Lyman, que j’ai eu l’occasion de tester sur une longue période.
L’alarme est manifestement de bonne qualité de fabrication, avec une attention portée aux détails. Tout est bien ajusté, les surfaces sont soigneusement usinées et toutes les pièces mobiles fonctionnent en douceur. Je n’ai rien à lui reprocher. L’avantage est son design plat, qui s’adapte à la plupart des têtes de presse. La partie électronique est alimentée par une pile AAA.
Le réglage est relativement simple, à condition de comprendre le fonctionnement de l’ensemble. Il faut d’abord choisir l’insert et la sonde appropriés en fonction de la cartouche que vous souhaitez recharger. Au total, vous avez le choix entre 4 inserts et 4 sondes, tous inclus dans l’emballage. Le manuel fourni contient un tableau indiquant quelle combinaison utiliser pour chaque cartouche. La liste n’est pas exhaustive, mais elle est suffisante pour permettre de déduire la configuration à utiliser pour des cartouches non mentionnées. Il convient également de préciser que cette liste n’est pas un dogme. Je me base par exemple sur la cartouche .300 Blackout, qui selon le manuel devrait fonctionner avec le grand insert, alors qu’en pratique il est nécessaire d’utiliser la taille medium.
Le module électronique contient un interrupteur activé par l’insert. Lorsque le piston de la presse est relevé, l’étui s’appuie sur l’insert, le soulève et l’alarme commence à émettre un bip. Un second interrupteur interagit avec la sonde qui traverse l’axe de l’insert. Pendant le cycle, la sonde s’appuie sur la charge de poudre dans l’étui, ce qui la soulève légèrement. À l’extrémité supérieure de la sonde se trouve un collier, qui agit sur le second interrupteur. Sa fonction est de désactiver l’alarme si le volume de la charge de poudre dans l’étui correspond au réglage.
Contenu de l’emballage.
Lors du réglage correct, la bague pousse l’interrupteur qui bloque l’alarme lorsque le piston de la presse est entièrement relevé.Fonctionne parfaitement!
Le corps de la matrice, avec l’insert installé et le module électronique monté, est vissé dans la tête de presse lorsque le piston est relevé et qu’un étui (contenant la charge correcte de poudre) se trouve dans le shell holder, jusqu’à ce que l’alarme s’active. Dans cette position, la matrice est verrouillée avec le contre-écrou. Ensuite, on règle la bague située dans la partie supérieure de la sonde afin qu’elle appuie sur le second interrupteur et désactive ainsi le signal sonore. Veillez à ce que la nervure de la bague soit exactement au niveau de l’interrupteur et le réglage est terminé. Une charge de poudre trop faible ou trop élevée fera que la bague ne désactivera pas l’alarme, ce qui sera immédiatement signalé par un bip sonore puissant. L’alarme possède une sensibilité correspondant à un déplacement de moins de 3 millimètres. À titre d’exemple, avec les cartouches .223 Rem / .300 BLK et la poudre Vectan BA 9 ½, l’alarme se déclenche pour une déviation inférieure à 1 grain par rapport à la valeur réglée, aussi bien vers le haut que vers le bas. J’ai rechargé avec cet appareil environ 3 000 cartouches – un mélange de .223 Rem, 9 mm Luger et .300 Blackout – et je peux confirmer que tout fonctionne exactement comme prévu. Je n’ai rencontré aucun problème. Une fois l’appareil pris en main, le réglage devient simple. La fiabilité, d’après ce que j’ai pu constater, est absolue. Pour les besoins du test, j’ai préparé environ 20 étuis volontairement mal dosés dans tous les calibres mentionnés, ainsi qu’en 6,5 Creedmoor et .444 Marlin, testés également sur une presse monostation. Trop peu de poudre, trop de poudre ou aucune poudre : l’alarme a réagi correctement dans chaque cas, sans jamais se déclencher à tort lorsque la charge était correcte. Je n’ai pas encore eu besoin de remplacer la pile et, dans l’ensemble, je n’ai rien à critiquer. Peut-être seulement la notice, qui pourrait être meilleure : à partir du manuel fourni, je n’ai pas immédiatement compris le fonctionnement complet et j’ai dû expérimenter un peu. Les seuls utilisateurs pouvant rencontrer une limitation sont les propriétaires de presses entièrement automatisées, car cette alarme ne possède pas de fonction permettant d’arrêter la presse automatiquement. Le prix est un peu plus élevé, 2 646 CZK, mais compte tenu de la vitesse de rechargement et de la simplicité d’utilisation, cela vaut clairement la peine à mon avis.
Le Lyman Mark 7 Powder Check Alarm peut être acheté dans la boutique STROBL.CZ s.r.o.. Plus d’informations sont disponibles sur strobl.cz, ou directement sur le site du fabricant lymanproducts.com
Détail de la bague en position sous l’interrupteur.Sources des photos : Archives de l’auteur
Auteur: Tomáš Prachař
Article initialement publié dans le magazine Lovec chez Extra Publishing
Jeu d’inserts et de sondes.